Il seguente grafico, che ho tracciato in base ad alcuni dati estrapolati dai radiosondaggi di Milano Linate, rappresenta l'andamento termico in libera atmosfera nel centro della Pianura Padana durante l'ondata di maltempo. Ho scelto di monitorare, accanto allo Zero Termico, anche la quota del Wet Bulb a 0°C: il significato del parametro è definito nella figura. La linea spezzata rossa indica la quota minima di conservazione del fiocco di neve in condizioni tali da creare accumuli al suolo, potendo esso scendere (nei rovesci più intensi) fino a 100-200 metri più in basso prima di fondersi completamente. Possiamo quindi notare una quota neve generalmente attorno ai 2000-2200 metri durante tutto l'evento, fatta eccezione ai giorni 30-31 ottobre quando la quota neve è calata al di sotto dei 1200 metri.

Ripercorriamo quindi le tappe più significative della piovosità in Lombardia, meditando su qualche spunto tratto durante il Nowcasting che potrebbe aiutarci a comprendere l'intensità dei fenomeni a scala locale.

Martedì 28 Ottobre: la "giornata di apertura" della lunga fase perturbata è stata caratterizzata in Lombardia da una concentrazione delle precipitazioni sul settore occidentale. Le piogge hanno insistito particolarmente tra l'Alta Pianura e le Prealpi, lungo i bacini dei Laghi di Lugano e di Como, dove sono stati raggiunti accumuli giornalieri che in alcuni casi, come ad esempio nella stazione lariana di Ossuccio, hanno sfiorato i 70 mm. Nella mappa delle isoiete possiamo infatti notare  un importante corridoio piovoso che ha preso corpo dai settori  dell'Ovest Pavese-Milanese per intensificarsi procendendo verso Nord in direzione dell'area insubrica e lariana. La distribuzione delle piogge ha di fatto seguito lo sviluppo di un sistema convettivo rigenerante innescatosi in serata tra il Mar Ligure e l'Appennino.

Avendo definito la distribuzione delle piogge sul nostro Territorio, possiamo adesso rianalizzare la tempistica dell'evento osservando il tracciato degli accumuli orari delle precipitazioni. Ho ritenuto rappresentativa la scelta della stazione di Casnate, una località del basso comasco che non risente ancora di quell'effetto di sbarramento orografico tipico delle località pedemontane. E' quanto mai evidente una concentrazione degli istogrammi a partire dal tardo pomeriggio, quando in poche ore è caduta la quasi totalità dei 48 mm giornalieri, un fatto che certamente testimonia la presenza di un canale convettivo autorigenerante sviluppatosi anche sulle zone meno vicine ai monti.

La scansione animata del radar conferma proprio quanto dedotto "dall'osservazione a terra"  condotta della nostra Rete di stazioni. Possiamo identificare l'insorgere di un canale convettivo sul Mar Ligure trascinato verso Nord dalle intense correnti-guida meridionali presenti in media troposfera.

Mercoledì 29 Ottobre: il maltempo ha coinvolto tutta la Lombardia, distribuendo il maggiore carico di pioggia sui settori settentrionali. Le precipitazioni si sono estese a tutta la fascia prealpina e sono risultate particolarmente pesanti nel settore orobico, dove è stato sfiorato l'accumulo giornaliero di 200mm. Questo valore davvero notevole (quasi la metà del totale) fortunatamente non verrà più raggiunto nei giorni successivi. Le precipitazioni sono risultate particolarmente intense ai ridosso delle località racchiuse dalla testata delle valli. Tutto ciò è accaduto per la risalita - forzata dallo sbarramento - di una corrente umida ed instabile che si era intensificata incanalandosi lungo le vallate. Un fatto, questo, che non si verifica tanto raramente su alcune zone delle Prealpi e che desta seri motivi di preoccupazione per il rischio di frane ed allagamenti.

Nelle Orobie la pioggia è caduta ininterrottamente per tutta la giornata, mettendo a dura prova la stabilità dei terreni a forte declivio. Osserviamo a titolo di esempio il profilo pluviometrico di Zambla (BG) che ha rappresentato pienamente uno stato di preallarme, proprio per il sussguirsi continuo dei "rovesci monsonici" con accumulo di 162 mm di pioggia nell'arco delle 24 ore.

Il protagonista di questa giornata di maltempo è stato quindi lo sbarramento (Stau) diffuso su tutti i rilievi che racchiudono a Nord il catino padano. L'aria umida ed instabile proveniente dal Mediterraneo è stata infatti trascinata in un letto di intense correnti meridionali fino ad ammassarsi a ridosso dei monti. Da qui è nata l'azione di innesco orografica e lo sviluppo dei sistemi convettivi che hanno insistito sulle stesse località per molte ore.

Martedì 4 Novembre: la risalita di un intenso fronte caldo proveniente dal Nord Africa ha distribuito importanti piogge, diffuse per la prima volta in modo piuttosto omogeno su tutta la Lombardia. In questa fase le pianure, comprese quelle dell'Oltrepo, hanno registrato in ventiquattro ore un accumulo medio di circa 40 mm, un valore che non si è discostato molto dalla distribuzione sulla fascia prealpina. Nella mappa si riscontrano solo un paio di zone circoscritte ad elevata piovosità, mentre si osserva al contrario una diminuzione nelle aree alpine (Alta Valtellina e Sopraceneri) che sono rimaste "parzialmente riparate" dalle correnti di scirocco. Si può inoltre osservare una crescita degli accumuli progredendo verso ovest, specialmente nell'area limitrofa con il Piemonte.

Lo scirocco ha dominato lo scenario spingendo nel settore caldo della depressione una massa d'aria ad elevata instabilità potenziale che ha invaso tutta la Pianura Padana, risparmiando solamente una piccola parte del cuneese. La corrente da SudEst è stata scalzata poco prima della mezzanotte dall'ingresso del fronte freddo che si è preannunciato a partire dalla Liguria con la rotazione delle correnti a libeccio. La nuova massa d'aria, essendo relativamente più fresca, ha instabilizzato notevolmente la colonna d'aria ed ha fornito i presupposti allo sviluppo della linea temporalesca che ha caratterizzato la giornata successiva.

Mercoledì 5 Novembre: la giornata è stata caratterizzata da episodi temporaleschi diffusi, particolarmente frequenti tra il pomeriggio e la tarda serata. La sovrapposizione delle isoiete con le fulminazioni rilevate dalla rete CESI ha evidenziato tre importanti linee temporalesche. Il sistema convettivo più occidentale si è autorigenerato per diverse ore sul Mar Ligure per spostarsi verso Nord lungo l'asse Ovest Pavese-Ovest Milanese-Varesotto. I due canali più orientali si sono invece innescati sulla Pianura Padana tra le provincie di Lodi e Cremona; la direttrice da Sud-Sudest avrebbe spinto i temporali sulla Pedemontana Lecchese e Bergamasca. Gli accumuli pluviometrici più importanti, prevalentemente sottoforma di rovesci, si sono localizzati ancora una volta a ridosso dei rilievi. Questo evidenzia il comportamento delle correnti convettive che, pur avendo trovato un innesco dinamico sulle zone pianeggianti, si sono amplificate nell'incontrare i primi ostacoli orografici.

La seguente animazione BOLAM raffigura la risalita di nuclei a vorticità positiva dall'Alto Tirreno verso le Prealpi Lombarde centro-occidentali, in corrispondenza di fatto delle Level-Guide seguite dai sistemi temporaleschi. I moti vorticosi, annessi al settore posteriore della depressione in colmamento che insisteva ad Ovest dell'Arco Alpino, avrebbero innescato come una miccia il carburante presente nei bassi strati costituito da aria mite ed umida (canali ad eleveto THETA)  in risalita dal Tirreno.

La vorticità agisce coma una pompa ad avvitamento antiorario utilizzata per aspirare acqua da un pozzo. Nel nostro caso il moto vorticoso avrebbe risucchiato dall'alto una grande quantità di vapore acqueo, traendone quindi tutta l'energia resa disponibile dal calore latente di condensazione. Questo meccanismo spiega lo sviluppo dei "temporali notturni tropicali" sulla Pianura Padana, un fatto comunque particolare ad inizio Novembre.

 

Un aspetto altrettanto interessante di questa ondata di maltempo si è presentato nei due episodi di libeccio e scirocco che non hanno riparmiato la nostra Regione, per spingersi addirittura oltre la fascia prealpina. Ho potuto valutare a posteriori l'intensità del vento grazie ai tracciati rielaborati da M. Negri, sulla base dei dati registrati dalle stazioni della nostra Rete che ho ritenuto meglio rappresentative.

 

Nella prime ore della nottata di giovedì 30 ottobre il forte vento di libeccio è entrato in Pianura Padana, acquisendo localmente caratteristiche favoniche lungo la discesa dall'Appennino Ligure-Emiliano. Le località della pedemontana appenninica sono state interessate da un vento orientato da SudOvest per qusi tutta la giornata. La stazione piacentina di Castelnuovo Fogliani, essendo posizionata in una zona molto esposta, rappresenta al meglio la costanza del vento che ha soffiato fino a tarda sera con una velocità media attorno ai 30 km/h.

Un evento ancora più spettacolare si è presentato nella notte cavallo tra martedì 4 e mercoledì 5 novembre, quando la nostra Regione è stata "spazzata" da un vento di scirocco dai connotati tanto intensi come non si vedevano da diversi anni.  Il vento caldo da SudEst ha rinforzato in serata per continuare a soffiare sostenuto fino alle luci dell'alba. Le pendici dei rilievi montuosi che delimitano l'Alta Brianza sono stati letteralmente investiti dalla sciroccata. La stazione lecchese posizionata sul M.te Cornizzolo, essendo affacciata su una sella esposta al vento, ha registrato valori davvero impressionanti! Possiamo infatti osservare il tracciato del vento medio all'intensità di 60-70 km/h e diverse punte massime superiori ai 100 km/h, valori questi che vengono raggiunti sulle Prealpi solo in condizioni di vento da Nord.

A bassa quota, dove l'intensità del vento non ha fatto parlare di sè, è stata la rapida impennata della temperatura a caratterizzare la "sfuriata nordafricana". Il picco termico è stato raggiunto in pochi minuti con andamento quasi parallelo al punto di rugiada, un valore che è rimasto elevato proprio per la natura umida e potenzialmente instabile della massa d'aria. Tra le stazioni della nostra Rete, Lecco spiccava con il suo valore massimo di 18°C raggiunto prima di mezzanotte e mantenutosi fino all'alba. La peculiarità del tracciato non l'ho comunque ritrovata nel picco termico notturno, essendo questo non di certo inusuale in condizioni favoniche. E' invece interessante il profilo dell'umidità che, in questo caso si è ben conservata, ed ha costituito un valido serbatoio di energia allo sviluppo degli intensi sistemi temporaleschi notturni.

La "burrasca da Sud" sulla fascia prealpina e sull'alta pianura è stato un evento affascinante ed insolito. Le persone che vivono alle sponde del Lario sono abituate a sentire fischiare il vento quando soffia attraverso le Alpi,  magari in una notte tiepida e limpida. Quella sera di scirocco invece le nubi correvano basse e pesanti, e nel cielo che si apriva e si richiudeva  si scorgevano in lontananza continui ed accecanti bagliori.

I dati complessivi raccolti dalla nostra Rete di stazioni hanno dimostrato ancora una volta una netta prevalenza delle precipitazioni sulle Prealpi Lombarde ed in particolare nelle Orobie Bergamasche.  A ridosso dei monti è infatti prevalsa l'azione di sbarramento alle correnti umide meridionali. Questa variabile ha pesantemente contribuito al raggiungimento della media pluviometrica complessiva del bimestre Ottobre-Novembre in pochi giorni: un fatto che ci ha permesso di definire questo evento perturbato come "quello rappresentativo dell'autunno 2008". E' anche doveroso precisare che questa ondata di maltempo non ha provocato i temuti straripamenti dei bacini e dei corsi idrografici, eventi relativamente ricorrenti nella storia climatologica lombarda del tardo autunno.  Infatti, a prescindere dai casi più estremi vissuti nelle valli bergamasche bresciane, le piogge "hanno spalmato" l'accumulo medio di 250 mm nell'arco di dieci giorni e questo non costituisce in sè un evento eccezionale. La fase perturbata, lunga e complessa, ha concesso diversi momenti di tregua relativamente brevi e comunque provvidenziali al mantenimento dell'equilibrio idrogeologico. L'evoluzione sinottica ha infatti descritto "due fasi acute di maltempo" molto dinamiche e caratterizzate dal rapido passaggio di alcune depressioni mediterranee abbastanza intense. Pertanto, ad eccezione dei fenomeni localmente legati allo Stau, l'incalzare rapido delle correnti meridionali ha indotto intensi episodi di instabilità, impedendo tuttavia al maltempo di insistere sulle stesse zone per periodi troppo lunghi.