Se invece la dimensione delle particelle (in questo caso solo puntiformi) è inferiore alla lunghezza d'onda della luce si ottiene lo scattering o diffusione di Rayleigh. L'effetto principale di tale fenomeno è che le radiazioni a lunghezza d’onda più corta (violetto-blu) sono diffuse più efficacemente rispetto a quelle a lunghezza d’onda più lunga (giallo-rosso). L'esempio più interessante è il colore del cielo. L'80-85% dei fotoni solari arriva a terra mantenendo intatta la luce bianca, ma gli altri si scontrano con le particelle dell'atmosfera e subiscono quindi scattering. Invece, quando guardiamo verso il Sole al tramonto, vediamo il rosso e l'arancione. Ciò è dovuto al fatto che la luce, essendo ad un angolo sull'orizzonte piccolo, deve attraversare molto più obliquamente l'atmosfera facendo più strada, tanto che la diffusione è in grado di far fuori completamente la luce ad onda corta (violetta-blu) facendo sopravvivere solo quella lunga.

La tavolozza di colori di un tramonto non è altro che una scala delle distanze attraversate in atmosfera dalla luce. 9-2-2007, Porta di Prada, Grigna, (LC)

Un caso particolare è il green flash: un raggio verde che appare in prossimità del Sole nel momento del tramonto. Questo può essere visto solo sul mare o su grandi laghi. In questo caso le particelle d'acqua del mare che evaporano in atmosfera sono di grandi dimensioni e riescono così a "sequestrare" la radiazione ad onda lunga. L'unica radiazione superstite diventa quindi quella intermedia, di colore verde.

Inoltre, l'umidità di un bosco rende più facile la creazione di piccole nebbie, soprattutto all'alba e soprattutto vicino a un fiume o a un piccolo lago. Ho scritto piccolo perchè tali bacini d'acqua sono in grado di creare regimi di brezze che, se troppo forti, possono inibire la formazione di nebbie e foschie.

Fotografare i raggi di Sole in un bosco, magari all'alba è però impresa tutt'altro che semplice per via dei grossi contrasti di illuminazione. La prima idea potrebbe essere quella di sottoesporre in modo da focalizzare l'attenzione solo sul fenomeno ed evitare di avere fastidiose bruciature. La cosa potrebbe funzionare, ma di solito si vuole mostrare anche il contesto per dare un'idea delle dimensioni e ottenere qualcosa di più di qualche linea biancastra su uno sfondo nero. Se si sovraespone, invece, le già piccole differenze tra luce e ombre dovute alla deviazione dei raggi vicini, rischiano di annullarsi, ottenendo solo delle macchie bianche all'interno di un bosco. Si deve a tutti i costi diminuire il contrasto, affare non semplice con le macchine fotografiche digitali, soprattutto compatte, che dispongono di gamma dinamica inferiore rispetto a quelle analogiche. Cosa fare allora? La soluzione più efficace è di esporre più o meno correttamente i raggi di luce e utilizzare il flash per non perdere le ombre più scure. Bisogna stare molto attenti alla portata del flash: soggetti molto vicini rischiano di essere bruciati, soggetti lontani, a meno di avere flash addizionali di grande portata, rischiano di non ricevere la luce. Inoltre suggerisco di tenere il diaframma il più chiuso possibile e dilatare i tempi di esposizione. Chiudere il diaframma porterà come effetto collaterale ad un aumento della profondità di campo, che fortunatamente non contrasta coi nostri scopi, anzi, vi si intona. Se questo non dovesse bastare ancora, aumentate leggermente l'ISO (questo diminuirà il tempo di esposizione per catturare correttamente l'effetto!), ma sappiate che basta poco per pagare caramente questa scelta a prezzo di un aumento del rumore digitale. D'altro canto, chiudere il diaframma mentre si è in un bosco la mattina significa per forza servirsi di un treppiedi. Un altro set tipico nella fotografia dell'effetto Tyndall è il cielo.

21-4-2006, Bellagio (CO)

Spesso, soprattutto d'estate e vicino alle montagne, è facile osservare l'effetto Tyndall conseguente alla presenza dei Cumuli. Perchè queste nubi in particolare? Perchè hanno dei contorni netti, che deviano la luce senza più di tanto assorbirla. La luce impatta la sommità di tali nubi e viene diffusa nell'atmosfera come "raggi" che si proiettano in cielo. L'atmosfera stessa quindi diventa mezzo di Mie. Come è logico aspettarsi questo avviene in particolare quando in cielo c'è molta umidità. La situazione ideale per avvistare il fenomeno sarebbe che a questa alta umidità in quota corrisponda una bassa umidità al suolo, altrimenti ulteriore scattering renderebbe i confini del soggetto meno definiti a noi che stiamo sulla superficie.

Tali raggi vengono sparsi in ogni direzione del cielo in dipendenza dalla forma della sommità del Cumulo, ma in generale l'effetto si manifesta più chiaramente se la nube è allineata tra Sole e osservatore ed ha piccole dimensioni poichè più ci si allontana dalla superficie di impatto più l'effetto si indebolisce. Fotografare tale situazione non è molto diverso dal fotografare gli aloni, con la differenza che spesso il Cumulo è abbastanza denso da schermare la luce del Sole e permettere una facile esposizione del cielo che ha luminosità abbastanza uniforme. In caso non fosse così, per facilitarsi si può sempre trovare un qualsiasi oggetto da frapporre tra lente e Sole. Come per gli aloni, la messa a fuoco va posta a infinito. Il filtro polarizzatore è sicuramente un utile alleato e un grandangolo va sempre tenuto a portata di mano perchè questi fenomeni potrebbero avere una grande dimensione. Anche in questo caso il soggetto evolve velocemente, quindi bisogna essere svelti, ma dato che non è necessario un treppiedi questo è un obiettivo decisamente non irraggiungibile. Cercate di tenere la saturazione su livelli alti perchè, come ho scritto in precedenza, l'effetto ottico principale di un fenomeno di diffusione è quello di far tendere al bianco la colorazione della luce incidente. Spessissimo sono i profili delle montagne a fare da oggetto scatteratore, specialmente se l'aria in quota è umida.

Un po' più insolito è fotografare l'effetto Tyndall dovuto al movimento di polline, polvere o sabbia nell'aria. Le regole sono sempre le stesse. Se siete in un ambiente chiuso o quasi seguite gli accorgimenti del bosco, se siete all'aperto la situazione è assimilabile a quella dei Cumuli.

16-9-2009 Antelope Canyon, Page, AZ, Stati Uniti d'America